En la mitología y la cultura
La gracia y el poder de los pumas han sido ampliamente admirados en las culturas de los pueblos indígenas de las Américas. La ciudad Inca del Cusco ha sido diseñada con la forma de un puma. El lago Titicaca fue nombrado en honor al puma, Titi, en lengua aymara, debido a su forma. Al poner de cabeza un mapa del lago se nota la forma de puma. El pueblo Moche representa el puma a menudo en sus cerámicas.[56] El dios de los incas Viracocha se ha asociado con el animal.[57]
En América del Norte, han aparecido descripciones de personajes mitológicos del puma en los escritos de la lengua hotcâk («Ho Chunk» o «Winnebago»), de Wisconsin y de Illinois[58] y la cheyenne, entre otros. Para los apache y walapai de Arizona, el puma fue precursor de la muerte.[59]
El puma sigue siendo un símbolo de la fortaleza y del sigilo. Desde helicópteros de combate y vehículos motorizados, hasta zapatillas deportivas, los nombres «Cougar» y «Puma» son ampliamente usados como marcas. Diversos equipos deportivos también han adoptado los nombres, como la selección de rugby de Argentina (a pesar de que el animal representado en su embrema no es un puma sino un yaguareté). Muchos lugares, como los Cougar mountain, también tienen nombres que hacen referencia a los pumas.
Es también la mascota de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), la más grande de Iberoamérica; se le puede ver en la mayoría de los símbolos universitarios, escudos, playeras, chamarras, etc. Todos los equipos deportivos de esta institución adoptaron su nombre, como por ejemplo: el Club Universidad Nacional de fútbol, llamado popularmente como los Pumas de la UNAM, los equipos amateurs de fútbol americano: Pumas CU y Pumas Acatlán, y el equipo de ciclismo de montaña, entre otros
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